डेहरी और कोठिला क्या हैं? जानिए पुराने जमाने के इस एयर-टाइट ‘देसी कोल्ड स्टोरेज’ के पीछे की इंजीनियरिंग

भारत की ग्रामीण संस्कृति और पारंपरिक जीवन शैली में अन्न (अनाज) को केवल भोजन नहीं, बल्कि ‘अन्नपूर्णा’ साक्षात लक्ष्मी का रूप माना गया है। आधुनिक युग में जहां अनाज भंडारण के लिए कंक्रीट के बड़े-बड़े साइलो, लोहे की टंकियां (ड्रम) और प्लास्टिक के कंटेनरों का धड़ल्ले से उपयोग हो रहा है, वहीं अतीत के भारतीय ग्रामीण समाज के पास एक बेहद वैज्ञानिक, आत्मनिर्भर और पर्यावरण के अनुकूल अनूठी तकनीक थी। यह तकनीक थी—मिट्टी की डेहरी, कोठिला और धुनकी।

यह केवल मिट्टी के ढांचे नहीं थे, बल्कि लोक स्थापत्य कला और कीट प्रबंधन (Pest Management) का बेजोड़ उदाहरण थे। एक समय था जब ग्रामीण अंचलों में हर पक्के और कच्चे मकान के भीतर अनाज को सुरक्षित रखने के लिए ये देसी ‘कोल्ड स्टोरेज’ बनाए जाते थे। इस विस्तृत लेख में हम ग्रामीण भारत की इस लुप्तप्राय धरोहर—डेहरी, कोठिला और धुनकी की बनावट, उनके वैज्ञानिक महत्व और उनकी निर्माण कला की गहन समीक्षा करेंगे।

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डेहरी, कोठिला और धुनकी: ग्रामीण भारत के पारंपरिक अन्न भंडार

ग्रामीण जीवन में अनाज का भंडारण एक बहुत बड़ी चुनौती रही है। चूहे, सीलन (नमी) और घुन (कीड़े) अनाज को सबसे ज्यादा नुकसान पहुंचाते हैं। इनसे बचने के लिए हमारे पूर्वजों ने स्थानीय स्तर पर उपलब्ध संसाधनों जैसे—मिट्टी, पुआल (पैरा), गाय के गोबर और भूसे के मिश्रण से बेहद टिकाऊ संरचनाएं विकसित की थीं।

1. डेहरी (Dehari) क्या है?

डेहरी आमतौर पर घरों के भीतर, रसोई के करीब या ओसारे (बरामदे) के कोने में बनाई जाने वाली संरचना है। यह आकार में थोड़ी छोटी से लेकर मध्यम दर्जे की होती है। इसका उपयोग रोज़मर्रा के खर्च के लिए आवश्यक अनाज जैसे चावल, दाल, या गेहूं को रखने के लिए किया जाता था। डेहरी का आकार अक्सर चौकोर या आयताकार होता है।

2. कोठिला (Kothila) क्या है?

कोठिला, डेहरी का ही एक बहुत बड़ा और विशाल रूप होता है। यह अक्सर बड़े किसानों या जमींदारों के घरों में मुख्य रूप से देखने को मिलता था। इसमें पूरे साल भर का या कई वर्षों का आपातकालीन अनाज (जैसे धान, मक्का या गेहूं) बड़ी मात्रा में जमा किया जाता था। आकार में विशाल होने के कारण इसे घर के मुख्य कोठार (भंडार गृह) में ही स्थिर रूप से स्थापित किया जाता था। यह गोल या बेलनाकार (Cylindrical) आकार का होता है।

3. धुनकी (Dhunki) क्या है?

धुनकी मुख्य रूप से मध्यम आकार की और गोल बनावट वाली संरचना होती है। कुछ क्षेत्रों में इसे विशेष प्रकार के अनाजों जैसे मोटे अनाज (बाजरा, ज्वार या कोदो) को सुरक्षित रखने के लिए बनाया जाता था। इसकी ऊंचाई कोठिला से कम लेकिन चौड़ाई अच्छी होती है।

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पाटा की अनूठी निर्माण कला: तीन, पांच, सात और ग्यारह पाटा

इन पारंपरिक बर्तनों या कोठारों को एक ही दिन में तैयार नहीं किया जा सकता। इन्हें बनाने की प्रक्रिया बेहद धैर्य और कारीगरी की मांग करती है। इन्हें पाटा (पर्त या लेयर्स) में बनाया जाता है। लोक परंपराओं के अनुसार, इन्हें हमेशा विषम संख्या वाले पाटा में बनाया जाता है—जैसे तीन, पांच, सात, या ग्यारह पाटा।

विषम संख्या का सांस्कृतिक और व्यावहारिक महत्व

• सांस्कृतिक महत्व: भारतीय लोक संस्कृति में ३, ५, ७ और ११ की संख्याओं को बेहद शुभ माना गया है। मान्यता है कि विषम संख्या में बनाई गई कोठिला में कभी अन्न का अकाल नहीं पड़ता और वह हमेशा भरी रहती है।
• व्यावहारिक/वैज्ञानिक महत्व: मिट्टी की विशाल संरचना को यदि एक साथ ऊंचा खड़ा कर दिया जाए, तो वह गीली होने के कारण अपने ही वजन से ढह जाएगी। इसलिए इसे हिस्सों में बनाया जाता है। एक हिस्से (पाटा) को बनाने के बाद उसे कुछ दिनों तक सूखने के लिए छोड़ दिया जाता है। जब वह ठोस हो जाता है, तब उसके ऊपर दूसरा पाटा चढ़ाया जाता है। इस तरह क्रमशः ऊंचाई बढ़ाई जाती है।

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संरचना का मुख्य आधार: पेंदी, पाटा और ‘आना’

डेहरी, कोठिला या धुनकी की पूरी इंजीनियरिंग तीन मुख्य भागों पर टिकी होती है:

1. पेंदी (Pendi)

यह पूरी संरचना का सबसे निचला हिस्सा या आधार (Base) होता है। पेंदी को जमीन की सीलन से बचाने के लिए अक्सर जमीन से थोड़ा ऊपर पत्थरों, ईंटों या लकड़ी के पायों के ऊपर टिका कर बनाया जाता है। पेंदी को बहुत मोटा और मजबूत बनाया जाता है ताकि पूरे अनाज का भारी वजन वह आसानी से सह सके।

2. पहला पाटा और अन्य पाटा

पेंदी के ठीक ऊपर जब मिट्टी और भूसे की पहली गोलाकार दीवार खड़ी की जाती है, तो उसे पहला पाटा कहा जाता है। इसी तरह एक के ऊपर एक पाटा जोड़ते हुए वांछित ऊंचाई (३, ५, ७ या ११ पाटा) प्राप्त की जाती है। सबसे ऊपरी पाटा पर एक बड़ा सा मुंह या ढक्कन होता है, जहां से फसल कटने के बाद नया अनाज ऊपर से अंदर डाला जाता है।

3. ‘आना’ (Aana) – देसी आउटलेट तकनीक

इस पूरी संरचना का सबसे जादुई और वैज्ञानिक हिस्सा है ‘आना’।

• क्या होता है आना?: पहले पाटे और पेंदी के बीच में, यानी संरचना के बिल्कुल निचले हिस्से में एक छोटा सा गोलाकार छेद छोड़ा जाता है। इस छेद का आकार इतना ही रखा जाता है जिससे एक वयस्क मनुष्य का एक हाथ आसानी से अंदर जा सके। इसी छोटे छेद को लोक भाषा में ‘आना’ कहा जाता है।

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‘आना’ से अनाज निकालने और बंद करने की अद्भुत विधि

आधुनिक कंक्रीट या लोहे की टंकियों में नीचे की तरफ अक्सर लोहे के ढक्कन या स्लाइडर लगे होते हैं, जो समय के साथ ढीले हो जाते हैं या जंग लगने के कारण टूट जाते हैं, जिससे चूहे अंदर घुस जाते हैं। लेकिन ‘आना’ तकनीक पूरी तरह से फुल-प्रूफ और लीक-प्रूफ थी।

      [ ऊपरी ढक्कन ]  <-- यहाँ से अनाज अंदर डाला जाता है

           |  |
      [ चौथा पाटा ]

           |  |
      [ तीसरा पाटा ]

           |  |
      [ दूसरा पाटा ]

           |  |
     ==================
     [ पहला पाटा ]
     ------------------
     ( आना / छेद )     <-- कपड़ा ठूंस कर मिट्टी से बंद करते हैं
     ------------------
     [   पेंदी (Base)  ]
     ==================
       ||        ||    <-- ईंट/पत्थर (Base)

अनाज निकालने की प्रक्रिया:

जब भी घर में दैनिक उपयोग, भोजन पकाने या मेहमानों के आने पर अनाज की जरूरत होती थी, तो घर की महिलाएं ‘आना’ के पास बैठती थीं। आने के मुहाने से मिट्टी की सूखी परत को हटाया जाता था और अंदर ठूंसा गया कपड़ा बाहर निकाला जाता था। इसके बाद आने के भीतर हाथ डालकर जरूरत भर का अन्न (गेहूं, चावल या दाल) परात या बर्तन में निकाल लिया जाता था।

आने को दोबारा सील करने की विधि (हुरना और लेपना):

अनाज निकालने के बाद आने को खुला नहीं छोड़ा जा सकता था, क्योंकि ऐसा करने पर हवा की नमी, चींटियां, घुन या चूहे अंदर प्रवेश कर सकते थे। इसे बंद करने की विधि बेहद अनूठी थी:

1. कपड़ा हुरना (ठूंसना): अनाज निकालने के तुरंत बाद एक मोटे सूती या जूट के कपड़े को समेटकर आने के छेद में पूरी ताकत से अंदर की तरफ ‘हुर’ (ठूंस) दिया जाता था। यह कपड़ा एक एयर-टाइट प्लग की तरह काम करता था।
2. मिट्टी की कोटिंग: कपड़ा ठूंसने के बाद भी हवा की गुंजाइश को खत्म करने के लिए, छेद के बाहरी हिस्से पर मिट्टी, गोबर और भूसे के गीले गाढ़े लेप की एक मोटी परत लगा दी जाती थी।
3. परिणाम: कुछ ही समय में वह मिट्टी सूखकर पूरी तरह से पत्थर जैसी कठोर हो जाती थी। यह कोठिला को पूरी तरह से ‘एयर-टाइट’ (हवा बंद) बना देता था। इस कारण अंदर मौजूद अनाज सालों-साल बिना किसी कीटनाशक दवा (जैसे सल्फास की गोली) के एकदम ताजा और सुरक्षित बना रहता था।

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डेहरी और कोठिला का वैज्ञानिक महत्व

भले ही यह तकनीक देखने में बहुत साधारण लगे, लेकिन इसके पीछे का विज्ञान बेहद गहरा है:

• थर्मल इंसुलेशन (तापमान नियंत्रण): मिट्टी ऊष्मा की कुचालक होती है। बाहर चाहे कितनी भी भीषण गर्मी हो या कड़ाके की ठंड, मिट्टी की मोटी दीवारों के कारण कोठिला के अंदर का तापमान हमेशा स्थिर रहता है। तापमान स्थिर रहने से अनाज में अंकुरण नहीं होता और न ही वह खराब होता है।
• नमी से सुरक्षा (Moisture Control): अनाज की सबसे बड़ी दुश्मन नमी है। मिट्टी और गोबर का मिश्रण हवा की अतिरिक्त नमी को सोख लेता है और अंदर के वातावरण को पूरी तरह शुष्क (Dry) रखता है।
• कीट और चूहों से बचाव: ईंट और पत्थरों के पायों पर होने के कारण चूहे पेंदी को आसानी से काट नहीं पाते थे। इसके अलावा, पूरी तरह एयर-टाइट सील होने के कारण ऑक्सीजन की मात्रा अंदर सीमित रहती थी, जिससे अगर कोई छोटा कीड़ा अंदर चला भी जाए, तो वह पनप नहीं पाता था।

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निष्कर्ष: लुप्त होती एक बेजोड़ विरासत

आज के समय में जब हम सस्टेनेबल लिविंग (स्थायी जीवन शैली) और इको-फ्रेंडली तकनीकों की बात करते हैं, तो हमें अपनी ही जड़ों की ओर देखना पड़ता है। डेहरी, कोठिला और धुनकी जैसी पारंपरिक संरचनाएं इस बात का प्रमाण हैं कि हमारे पूर्वज प्रकृति के साथ तालमेल बिठाकर जीना जानते थे।

लोहे के ड्रमों और प्लास्टिक की थैलियों के आगमन ने हमारी प्राचीन कला को घरों के कोनों से हटाकर इतिहास के पन्नों में धकेल दिया है। आज की युवा पीढ़ी शायद ही ‘आना’ में कपड़ा हुरने या पाटा चढ़ाने की कला से वाकिफ हो। इस पारंपरिक ज्ञान को न केवल प्रलेखित (Document) करने की आवश्यकता है, बल्कि इसके वैज्ञानिक सिद्धांतों को आधुनिक अनाज भंडारण प्रणालियों में भी शामिल करने की जरूरत है।

मिट्टी की पारंपरिक डेहरी, कोठिला और धुनकी से जुड़े कुछ सबसे महत्वपूर्ण और अक्सर पूछे जाने वाले सवाल FAQs:

1. डेहरी, कोठिला और धुनकी में मुख्य अंतर क्या होता है?

ये तीनों ही मिट्टी के पारंपरिक अनाज भंडारण पात्र हैं, लेकिन इनका आकार और उपयोग अलग होता है:

• डेहरी: आकार में चौकोर या आयताकार होती है और रोज़मर्रा के घरेलू अनाज के लिए रसोई के पास रखी जाती है।
• कोठिला: आकार में बहुत विशाल और बेलनाकार होता है, जिसका उपयोग पूरे साल भर के भारी अनाज भंडारण के लिए किया जाता है।
• धुनकी: मध्यम आकार की गोल संरचना होती है, जिसे अक्सर मोटे अनाजों को रखने के लिए बनाया जाता था।

2. इन्हें तीन, पांच, सात या ग्यारह ‘पाटा’ में ही क्यों बनाया जाता है?

इसके पीछे दो मुख्य कारण हैं:

• व्यावहारिक कारण: गीली मिट्टी से एक साथ इतनी ऊंची संरचना नहीं खड़ी की जा सकती, वह ढह जाएगी। इसलिए इसे हिस्सों (लेयर्स या पाटा) में बनाया जाता है। एक पाटा सूखने के बाद ही दूसरा पाटा चढ़ाया जाता है।
• सांस्कृतिक कारण: हिंदू लोक संस्कृति में विषम संख्याएँ (3, 5, 7, 11) शुभ मानी जाती हैं। मान्यता है कि इससे घर में अन्न की बरकत हमेशा बनी रहती है।

3. कोठिला में ‘आना’ क्या होता है और इसकी क्या उपयोगिता है?

‘आना’ कोठिला के बिल्कुल निचले हिस्से (पहले पाटे और पेंदी के बीच) में बनाया गया एक छोटा सा गोलाकार छेद होता है। इसका आकार इतना होता है कि उसमें एक हाथ जा सके। इसी छेद के रास्ते पूरी कोठिला को हिलाए बिना जरूरत भर का अनाज नीचे से आसानी से निकाला जाता है।

4. अनाज निकालने के बाद ‘आना’ को कैसे बंद किया जाता था?

अनाज निकालने के बाद ‘आना’ के छेद में एक मोटा कपड़ा कसकर अंदर की तरफ ‘हुर’ (ठूंस) दिया जाता था। इसके बाद बाहरी हिस्से पर मिट्टी, गोबर और भूसे के गीले लेप की एक मोटी परत लगा दी जाती थी, जो सूखने के बाद पूरी तरह एयर-टाइट हो जाती थी।

5. लोहे की टंकी के मुकाबले मिट्टी की कोठिला क्यों ज्यादा वैज्ञानिक मानी जाती है?

मिट्टी ऊष्मा की कुचालक होती है, जिससे कोठिला के अंदर का तापमान (Thermal Insulation) हमेशा स्थिर रहता है। यह हवा की अतिरिक्त नमी (Moisture) को भी सोख लेती है। इसके विपरीत लोहे की टंकियां जल्दी गर्म या ठंडी हो जाती हैं, जिससे अनाज में सीलन आने और घुन (कीड़े) लगने का खतरा ज्यादा रहता है।

6. क्या मिट्टी की कोठिला में अनाज को सुरक्षित रखने के लिए कीटनाशक दवाओं की जरूरत होती थी?

नहीं, पारंपरिक कोठिला में किसी भी केमिकल या सल्फास की गोली की जरूरत नहीं होती थी। पूरी तरह एयर-टाइट सील होने के कारण इसके अंदर ऑक्सीजन की मात्रा बेहद सीमित हो जाती थी, जिससे कीड़े पनप ही नहीं पाते थे। अतिरिक्त सुरक्षा के लिए बुजुर्ग इसमें नीम की सूखी पत्तियां मिला देते थे।

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